背單詞的一點(diǎn)個(gè)人體會(huì) 

來源:環(huán)球教育網(wǎng) www.ielts.com.cn 2005-6-8

 

    首先，我想說的是，我個(gè)人是極其反對(duì)以孤立地背單詞作為學(xué)習(xí)英語必不可少的一部分。因?yàn)閺恼Z言學(xué)的角度來講，這并不是正確的學(xué)習(xí)方法。有些人每天花大量的時(shí)間翻來覆去地背單詞，如果把這些時(shí)間都拿來看電影，那么一個(gè)月下來將能在聽力方面有長(zhǎng)足的進(jìn)步，如果把這些時(shí)間都拿來與老外練口語，那么一個(gè)月下來口語必定非常流利。更為可惜和遺憾的是，很多人每天花相當(dāng)?shù)臅r(shí)間來研究各種背單詞的方法，或者研究用哪本單詞書比較好，這是多么大的時(shí)間浪費(fèi)啊！ 
    當(dāng)然，為了某種目的，比如應(yīng)付考試，背單詞是必要的。但是對(duì)于相當(dāng)一部分目的為“我要學(xué)好英語”的人來說，花大量時(shí)間來背單詞是不可取的。這就涉及到我想講的一個(gè)概念：“考試詞匯量”。什么叫考試詞匯量呢？就是說，比如我五月份要參加一個(gè)英語考試，因此我四月份突擊背了大量單詞，達(dá)到了5000左右的詞匯量，但是考完試之后我再也不會(huì)去背這些單詞，因此六月份時(shí)我再看我的詞匯量，就只有1000左右了。因此，那所謂的5000詞匯量，并不是我真實(shí)的詞匯量，而只不過是我為了通過考試而臨時(shí)建立起來的“考試詞匯量”而已?？荚囋~匯量有沒有用呢？有！但是用的時(shí)候非常少。我個(gè)人認(rèn)為，只有在很少的考試中才需要這樣的考試詞匯量。第一，高考。高考要求大概800-1500詞匯量，如果不掌握這些單詞，那么很多單選題無法做，很多閱讀題也受影響。其次是六級(jí)，（注意四級(jí)其實(shí)并不需要大量背單詞，只要語法學(xué)得扎實(shí)，當(dāng)然想考優(yōu)秀肯定要有相當(dāng)?shù)脑~匯量）六級(jí)考試有大量的詞匯題，并且閱讀中用了大量的六級(jí)詞匯。還有就是TOEFL和GRE。而其余的絕大多數(shù)考試，包括IELTS在內(nèi)，我個(gè)人認(rèn)為都是不需要靠背單詞來復(fù)習(xí)的。為什么這么說呢？我們拿IELTS為例吧，口語就不說了，寫作。相信大家寫作文時(shí)用的一般都是自己比較熟練掌握的單詞，很少人會(huì)用從臨考前突擊背的單詞來寫作文吧？聽力要求的詞匯量很低，應(yīng)該不會(huì)有多少人將聽力成績(jī)不好的原因歸結(jié)為詞匯量不夠吧。至于閱讀，閱讀中生詞實(shí)在太多，而且很多非常冷僻的專有名詞，這些詞無論你拿什么詞匯書來背，應(yīng)該都很少機(jī)會(huì)能夠背到。而且更重要的是，對(duì)這些難詞的不理解，不會(huì)對(duì)解題造成障礙。閱讀是絕對(duì)不會(huì)考難詞釋義這樣的題目的，也不會(huì)對(duì)一句有大量十個(gè)字母以上單詞組成的句子考T/F/NG題，因此大家盡可放寬心，為了考IELTS而大量背單詞是不值得的。

    在這里我想插一句，個(gè)人真正的詞匯量是不應(yīng)該被考試所左右的，也就是說，無論什么時(shí)候測(cè)試自己的詞匯量，都是一個(gè)比較接近的數(shù)字，這樣才是自己真實(shí)的詞匯量。拿我來說吧，我剛考完四級(jí)，詞匯量是5500多一點(diǎn)，我并沒有為了準(zhǔn)備六級(jí)而大量背單詞，六級(jí)考完我是6000左右，半年后有考GRE的打算，在背紅寶書之前我測(cè)了一下，大概是7000上下（最后我放棄了，沒有考GRE），最近這半年詞匯量一直在7000-8000之間，剛剛寫文章之前又專門測(cè)了一下，“7860”。因此我覺得，我真實(shí)的詞匯量大概就是7000多，而這兩年之所以會(huì)有一點(diǎn)點(diǎn)的增長(zhǎng)，應(yīng)該歸結(jié)于我平時(shí)大量地看電影，以及大量的外文原版小說。這里可以推薦一個(gè)測(cè)試詞匯量的網(wǎng)站，是比較權(quán)威的，因?yàn)槭侨⑽臏y(cè)試，沒有中文釋義的。

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    下面，我想結(jié)合單詞的講解，談?wù)勎覀€(gè)人對(duì)于背單詞時(shí)存在的誤區(qū)的一點(diǎn)體會(huì)。

    首先，有些人背單詞時(shí)過于依賴中文釋義?；蛘哒f，背單詞的過程就是把英文單詞在腦海里翻譯成漢語的過程。舉一個(gè)非常簡(jiǎn)單的例子：1. The tiger is dangerous.2. The tiger is in danger.
    這兩句話究竟哪個(gè)對(duì)呢？從語法角度來說，兩個(gè)都對(duì)。但是這兩句話的意思完全不一樣，而且從很多書上查不到兩者中文意思的區(qū)別，說起來都是“危險(xiǎn)”。但第一句中的危險(xiǎn)，表達(dá)的意思是說老虎是非常兇猛的動(dòng)物，會(huì)吃人，因此對(duì)于人類來說，老虎非?！拔ｋU(xiǎn)”。而第二句的意思是說，這個(gè)老虎碰到了一個(gè)更加兇猛的家伙，眼看就要被那個(gè)家伙吃掉了，我們說這個(gè)老虎的處境現(xiàn)在非?！拔ｋU(xiǎn)”。因此我們常用來形容人的處境。這里再補(bǔ)充一個(gè)短語，能夠精確表達(dá)“危在旦夕”的意思，叫做"be at stake"。

    上面這個(gè)簡(jiǎn)單的例子，說明了英文中很多意義上的微妙差別很難用中文解釋。再講一個(gè)小笑話吧，比如說intimate這個(gè)詞，意思是親密的。一個(gè)女生和她要好的朋友另一個(gè)女生，手牽著手逛商場(chǎng)，遇到兩個(gè)美國(guó)人，一個(gè)女生就對(duì)他們介紹自己的同伴，說“She is my intimate friend.”你猜這兩個(gè)美國(guó)人什么反應(yīng)？肯定是瞪圓了眼睛，注視這兩個(gè)女生長(zhǎng)達(dá)數(shù)分鐘之久，露出非常驚詫并且疑惑不解的眼神，為什么呢，因?yàn)閕ntimate這個(gè)詞，在這種用法下表達(dá)的是男女之間的親密，指一男一女已經(jīng)有了性關(guān)系所達(dá)到的親密程度。這里自然就鬧笑話了。 

    過分依賴中文釋義還有一個(gè)嚴(yán)重的問題，就是無法精確表現(xiàn)近義詞的之間的區(qū)別。請(qǐng)看下面一組詞：dangerous perilous high-risk hazardous precarious 翻譯成漢語都叫“危險(xiǎn)的”，那么如果我是一名教師，我說“My job is ***.” 應(yīng)該用上面的哪個(gè)詞呢？high-risk ？ 絕對(duì)不行，high-risk叫做“高危的”，比如說我是在摩天大樓外面擦玻璃的工人，一不小心掉下來就會(huì)翹辮子的，那么這樣的職業(yè)才叫high-risk。我作為教師，我的工作只可能是hazardous，這表示的意思是，我站在講臺(tái)上，每天會(huì)吸入大量粉塵，長(zhǎng)期這樣會(huì)危害我的健康，這樣叫做hazardous，意思是“潛在的危險(xiǎn)”。如果我想表達(dá)下面的語境：我是一個(gè)教初中數(shù)學(xué)的老師，而我所在的學(xué)校又請(qǐng)來了十個(gè)專門教初中的數(shù)學(xué)老師，我一不留神就會(huì)被競(jìng)爭(zhēng)下崗，這要用哪個(gè)詞呢？正確的答案是precarious，對(duì)了，precarious就是“（地位，狀態(tài)，情況）岌岌可危的”。因此，只有在不同的語境下，才能正確地區(qū)別近義詞。

    再看這一組詞journey trek excursion expedition 這幾個(gè)詞翻譯過來又都叫“旅行”，怎么區(qū)分呢？journey指的是長(zhǎng)途旅行，也可以表達(dá)抽象的概念“歷程”，比如Life is a journey. trek表示跋山涉水的旅途，大家都知道有一部很著名的電影《star trek》，翻譯過來就叫做星際旅行。excursion是指被安排好的旅途，可以用在教授出國(guó)做短期考察的時(shí)候。expedition是指的是非常危險(xiǎn)的長(zhǎng)途旅行，比如說一隊(duì)人去南極，就可以用這個(gè)詞。那么我們現(xiàn)在的旅行一般是什么樣的呢，一般都是跟個(gè)團(tuán)，由導(dǎo)游帶著，一會(huì)到這兒，一會(huì)參觀那兒，那么這樣的旅行叫什么呢？叫package tour ！大家注意expedition這個(gè)詞，它的詞根是ped，是腳，而有一個(gè)詞頭叫“cent-”，是一百的意思，那么一百只腳是什么呢？對(duì)了！就是我們常說的百足之蟲----蜈蚣“centipede”。

    好，大家再看下面這兩個(gè)短語keep sb in custody keep sb in quarantine 翻譯過來都叫“把某人隔離”，但是意思完全不同。如果他犯了什么事，要關(guān)起來，術(shù)語叫“拘留”，用custody。那么quarantine怎么用呢？眼下不是SARS盛行么，如果誰有了什么癥狀，或者疑似，就要隔離，這就叫quarantine。再給大家補(bǔ)充兩個(gè)稍微難一點(diǎn)的詞匯吧，非洲經(jīng)常會(huì)搞出一種事情叫“種族隔離”，英文怎么說呢？叫apartheid，這是英國(guó)人的說法。美國(guó)人叫segregation。

    喜歡體育的朋友可以關(guān)注一下這幾個(gè)詞 match contest race 這幾詞都叫比賽，但有很大的區(qū)別，match是說有雙方參與，并且雙方對(duì)打的比賽，比如橄欖球比賽叫football match，contest是指有評(píng)委的比賽，比如跳水，這種比賽好象中國(guó)人往往比較吃虧是吧。race是競(jìng)速比賽，象跑步，還有賽車。

    還有一種情況，就是字面意思一樣，但是潛在的內(nèi)涵完全不同的單詞，比如 enormous immense 這兩個(gè)單詞都叫“大”，但是它用來修飾的東西完全不同。enormous形容影響大，是抽象概念，immense形容尺寸大，是具體概念。變成名詞形式就很清楚了，enormity叫做“罪大惡極”，immensity叫做“面積尺寸的巨大”。各舉一個(gè)例句以說明問題：
I'm shocked by the immensity of this bridge.
I'm shocked by the enormity of this crime.

    看下面一組“咬” bite sting gnaw peck 這幾個(gè)詞要用起來可是大有講究。bite表示（狗）咬，sting表示（蚊子）叮，gnaw表示（耗子）啃，peck表示（鳥）啄。象這樣的小詞，寫在文章里面，定會(huì)增色不少。

    喜歡看電影的朋友們可以看下面這個(gè)常見的外國(guó)電影中的場(chǎng)景：兩個(gè)人一起去飯店吃飯，一個(gè)非常能吃，一個(gè)食量比較小，那么吃完要付帳的時(shí)候，如果是胖子說，他一定會(huì)說“Let's split the cost.” 而如果是瘦子說話，他會(huì)小心翼翼地這樣說“ Let's go dutch.” 那么這兩個(gè)句子有什么區(qū)別么？當(dāng)然有，但是一翻成漢語又瞎了，因?yàn)樗鼈兌冀凶觥胺謳ぁ薄５菍?shí)際上區(qū)別很大，split the cost表示兩人一起點(diǎn)菜，吃完一結(jié)帳。
說到人的相貌，這里問一下大家，如果說人長(zhǎng)的難看，怎么說呢？ugly？ 這太過了點(diǎn)兒，下面告訴大家一些比較詼諧的說法。如果這個(gè)人長(zhǎng)得實(shí)在難看，可以說aesthetically-challenged，翻譯過來叫做“美學(xué)上受到挑戰(zhàn)的”，無論是口語還是寫在文章里，都是很見功夫并且不失幽默的說法。也可以用interesting looking來形容長(zhǎng)相難看，或者可以說 You have a face that would stop a clock. 都是很地道的表達(dá)方式，而且非常有趣。順便說一句，如果要夸一個(gè)人好看呢，如果這個(gè)人是中年婦女，怎么說？ pretty？ beautiful？ 這些形容年輕女性的詞就不合適了，這里要用graceful。

    下面再看看形容窮，窮可以用poor，那非常窮呢？ very poor ？ 應(yīng)該盡量避免用very。一個(gè)很地道的說法是 He is notoriously poor. 這里注意千萬不要把notoriously翻譯成臭名昭著什么的，它就代表very，但是用起來顯得比very生動(dòng)得多。如果這個(gè)人還要窮呢，窮得一無所有呢？比如家里著了大火，現(xiàn)在什么都燒光了，怎么說呢？可以說 The fire left him destitude. 這里destitude用個(gè)文學(xué)化一點(diǎn)的詞匯來翻譯叫“赤窮”。

    副詞和形容詞如果用得精確到位會(huì)給文章或者對(duì)白增色不少，影片《english patient》里就有一個(gè)人對(duì)他的朋友抱怨他工作盡管非常努力，但工資還是很低，他說"God damned! You know what, I work bloody hard but just got bird food!" （bird food表示他工資很少，就想小鳥的食物那么少，很形象生動(dòng)吧：） 這里大家注意bloody這個(gè)詞，這個(gè)詞在英國(guó)是典型的4-letter word（臟話），那么 I work bloody hard 翻譯成漢語要怎么樣才精確呢？ 我工作很努力？ 這樣沒有體現(xiàn)出4-letter word的語境，我們結(jié)合口語場(chǎng)景，不妨翻譯成“我工作真***努力”，是不是很貼切呢？大家看，這個(gè)bloody用得是不是很生動(dòng) ？

    再看一個(gè)電影中的常見場(chǎng)景。你從小飯館里出來，朋友問你這頓你花了多少，你說200。然后他驚呼：“你被宰了！（就是指這頓飯貴得太不值得）” 這么一個(gè)很簡(jiǎn)單的句子，用英語怎么表達(dá)？很簡(jiǎn)單，叫做 You've been overcharged! 這個(gè)overcharge，表義就非常精確到位?？谡Z中還有很多類似的情況。比如表示冷熱，酷暑怎么說？酷暑叫intense heat，那嚴(yán)寒呢？對(duì)了，也很簡(jiǎn)單，intense cold，注意這里的形容詞。比如表示好，不要總是It's good ! It's great! 可以說 It's marlevous!(太棒了）,(amazing,incredible都可以），或者用fabulous，比如說 It's a fabulous classroom! 形容人漂亮，可以說You are so gorgeous today ! 或者用dazzling，awesome（美式用法）都是好的。象這樣的形容詞，要多積累，才能夠不斷豐富表達(dá)。這里給大家欣賞一句偉大的哲學(xué)家羅素在他自傳里的話。羅素在自傳的序言中寫到他生命中的三個(gè)passions，其中一個(gè)是love，他說： I have sought it (指love）, next,because it relieves loneliness ---- that terrible loneliness in which one shivering consciousness looks over the rim of the world into the cold unfathomable lifeless abyss.建議大家有時(shí)間可以看看這篇序言，短短幾百字，寫得非常漂亮，精彩。

    接下來簡(jiǎn)單看看動(dòng)詞和名詞。動(dòng)詞用得精確可以使寫出來的語言很上檔次，比如說“幸運(yùn)女神總是垂青有準(zhǔn)備的人”。這個(gè)“垂青”該怎么翻譯呢？一些人又要絞盡腦汁想了，甚至復(fù)雜的GRE詞匯都想出來了，但是都覺得不好?？纯吹氐赖姆g Chances only favor prepared minds. 這個(gè)favor一用，大家是不是依稀能夠看到語言大師林語堂前輩的風(fēng)范了呢？又比如說，很多人寫文章一開頭說“新時(shí)代來臨了”，但是這句話總寫不好，只能寫成 A new epoch is coming. 這樣寫就很沒有文采，大家看下面這句話： A new era is tiptoeing nearer. （一個(gè)新的時(shí)代正掂著腳向我們悄悄地走來了） 僅僅一個(gè)動(dòng)詞的變化，一下子就上了好幾個(gè)檔次。

    下面看看大家動(dòng)詞的使用能力如何。比如我們要說“淚水模糊了我的視線”。該怎么說呢？注意動(dòng)詞的使用， 用 Tears blurred my vision. 怎么樣？您答對(duì)了么？不對(duì)沒關(guān)系，再看看下面這個(gè)表達(dá)。“這里的美景讓我陶醉”，該怎么說呢？ 應(yīng)該是 The beauty here intoxicate me.怎么樣？ 體會(huì)到動(dòng)詞的正確使用的重要意義了吧？

    最后看看名詞。主要是一些生活中的詞，和一些合成詞。這些詞不一定出現(xiàn)在單詞書上，但無論是對(duì)留學(xué)，還是到國(guó)外生活都是很重要的。從近期目標(biāo)來說，對(duì)IELTS的聽力也很有意義。因?yàn)镮ELTS聽力中經(jīng)常會(huì)要聽寫一些非常生活化的詞匯。比如現(xiàn)在大家都吃綠色食品，那綠色食品英文怎么說呢？叫organically-grown food. 有北京來的么？北京的特產(chǎn)是果脯，那么果脯怎么說？叫preserved fruit。放假了，學(xué)生都要回家，火車站頓時(shí)出現(xiàn)好多票販子，這些人叫scalper。如果不想坐火車，也可以坐巴士回家，有種巴士叫雙層巴士，雙層巴士怎么說？叫做double decker。在巴士上可以開開玩笑，那么惡作劇怎么說呢？叫practical joke，注意千萬別把practical joke翻譯成“實(shí)用的笑話”啊 ：）
    
    好了，這個(gè)問題談到這里，接下來我要說一個(gè)背單詞中一個(gè)非常重要的問題：搭配問題。這是非常重要的，就是說在背一個(gè)單詞的時(shí)候，一定不能孤立地背，至少要把常與之搭配的詞要記住才行。舉個(gè)簡(jiǎn)單的例子吧，比賽叫competition，我們常說激烈的比賽，“激烈的比賽”怎么說？這下又要想死了，想了半天想出一個(gè)fierce，多出現(xiàn)在國(guó)內(nèi)的英文報(bào)刊。那么外國(guó)報(bào)紙上怎么說呢，叫ferocious competition。你看，如果你只記住competition，而不知道常用來修飾它的ferocious，那么無論是讀報(bào)紙，或者自己寫文章，都有很大困難。

    再比如說complexion，這個(gè)詞是臉色的意思，光記這個(gè)詞而不注意記住常用來修飾它的詞就不行。比如你想說他膚色比較黑怎么說？black complexion ? 如果你這么說，他聽了要和你玩命我可不負(fù)責(zé)任啊。應(yīng)該說dark complexion，那么如果要說這位小姐膚色很白呢？很多人這下大概又要想當(dāng)然了，你老兄剛才說不能用black，現(xiàn)在肯定也不能用white，想來想去，就用pale吧。這下又完了，pale表示蒼白，是她身體不好，生病了，才會(huì)臉色蒼白的。你這么一說，把人家小姐嚇得趕緊跑去醫(yī)院檢查去了。正確的表達(dá)方式是fair complexion。大家看，正確的搭配是多么重要！

    下面簡(jiǎn)單考大家?guī)讉€(gè)常見的搭配，看看掌握的情況怎么樣。比如我致歡迎詞，說歡迎各位貴賓的光臨，怎么表達(dá)貴賓呢？guest是客人，所謂貴賓就是與普通的客人有所區(qū)別的人，對(duì)了，叫distinguished guests。一位貴賓出手非常大方，一上來就給今天的晚會(huì)贊助，開了一張支票。支票叫check，那么開支票怎么說呢？ open？ 肯定不對(duì)，叫draw a check。結(jié)果那個(gè)貴賓突然居然就掛了，警察聞?dòng)嵹s來，一看就說這肯定不是自殺（suicide），是他殺，那么“他殺”怎么說呢？是這樣說的：It's a foul play. 對(duì)了，foul play就表示“謀殺”。接下來要出示證據(jù)，證據(jù)叫proof，那出示證據(jù)怎么說？ 叫produce proof，這里插一句，proof這個(gè)詞比較的informal，在法庭上是不能用proof，那么在法庭上的證據(jù)怎么說呢？法庭上口頭證據(jù)叫testimony，書面的證據(jù)叫affidavit（或者叫deposition），關(guān)于testimony，還有一個(gè)經(jīng)典用法，叫“見證”，舉個(gè)例句： This building is testimony to his talent. 好了，扯遠(yuǎn)了，再回來看案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，找到了兇器，武器叫weapon，那么兇器怎么說？什么樣的武器叫兇器呢？ 注意正確的表達(dá)方式，兇器叫l(wèi)ethal weapon (lethal 是致命的意思）。兇器一找到，兇手馬上就垂頭喪氣了，垂頭喪氣怎么說呢？這個(gè)詞本意是形容大公雞在沮喪時(shí)低著頭，把雞冠子垂下來的樣子，雞冠子叫crest （喜歡佳潔士牙膏的朋友對(duì)這個(gè)詞一定不陌生吧 ：），那么垂頭喪氣的就叫crest-fallen，很形象吧？調(diào)查過后，原來謀殺的動(dòng)機(jī)是因?yàn)榧彝ケ┝?，暴力叫violence，那家庭暴力怎么說？正確說法是domestic violence。大家都看過《不要和陌生人說話》吧？就算看在梅婷在劇中楚楚可憐的形象的份上，也一定要記住這個(gè)詞，domestic violence

    其實(shí)搭配問題是非常重要的，希望大家在學(xué)習(xí)過程中一定要高度，高度，高度重視。這里就不多說了，最后再講一個(gè)吧，比如約會(huì)叫date，初次約會(huì)不叫first date，地道的說法是blind date，很形象的表達(dá)，因?yàn)槌醮渭s會(huì)確實(shí)從某種角度來說是盲目的。看過《friends》（六人行）的朋友一定會(huì)想起女主角羞答答地說It's my blind date.那個(gè)場(chǎng)景吧。

    好了，last but not least，最后講一下有關(guān)習(xí)語的問題吧。習(xí)語是任何一種語言中的的重要組成部分，也是衡量一個(gè)人對(duì)這門語言掌握程度的重要標(biāo)準(zhǔn)之一。我們拿漢語為例吧，廣東人說漂亮叫“好靚”，北京人叫“倍兒漂亮”，這其實(shí)就是習(xí)語，你不這么說，一聽就知道你不是這地方的人。英語也是一樣，很多詞都有與它相關(guān)的習(xí)語，如果不掌握這些習(xí)語，別人說話你就聽不懂，別人寫的文章你就看不懂，往往還會(huì)鬧笑話。

    比如有個(gè)習(xí)語pop the question to sb.表示向某人求婚的意思。這天一個(gè)女的回到房里，很興奮地對(duì)室友說“He pop the question to me just now.” 結(jié)果這個(gè)室友不懂這個(gè)習(xí)語，聽了以后傻乎乎地問了一句 "What kind of the question was that?" 又比如有個(gè)習(xí)語， be expecting 意思是懷孕了。 老公下班，老婆溫柔地對(duì)他說 "I'm expecting." 老公聽了不懂，接著問一句 “ expecting for waht ?” 象這樣因?yàn)椴涣私饬?xí)語所鬧的笑話比比皆是。

    如果真要說起習(xí)語來，一天一夜也說不完，我個(gè)人認(rèn)為，積累習(xí)語的最好辦法就是多看外國(guó)的電影和電視劇。電影就不說了，電視劇最好是看sitcom（情景喜?。?，我個(gè)人推薦《成長(zhǎng)的煩惱》和《六人行》。